Почему у кошек есть «усы» на лапах?

Почему у кошек есть «усы» на лапах?

У всех кошек есть усы на мордочках, но, если присмотреться, то можно заметить, что точно такие же волоски есть и на лапах. Но зачем, и какую роль они играют? Портал livescience.com https://www.livescience.com/animals/cats/why-do-cats-have-leg-whiskers в вопросе.

Ответ довольно прост: усы очень полезны. Но для того, чтобы понимать, почему, нужно разобраться в том, какую роль они выполняют. На научном языке «усы» называют вибриссами; они представляют собой специализированные волоски, которые отличаются жесткостью и увеличенной толщиной. Хотя сами по себе они не содержат нервных окончаний, их корни расположены в специальных «контейнерах», которые подключены ко множеству нервов. Кошачьи вибриссы так же чувствительны, как кончики пальцев у людей.

Обычно вибриссы на морде кошки — самые длинные в организме. Их количество может варьироваться от особи к особи, но, в среднем, у каждой кошки 12 вибриссов, размещенных в четырех рядах по обе стороны мордочки.

Лицевые волоски помогают кошкам охотиться при плохом освещении или ограниченном зрении. Кошки хорошо видят объекты вдали, но физически не способны сфокусироваться на чем-то, что не находится минимум в 25 сантиметрах от их глаз. Так что вибриссы порой позволяют им понимать, где находятся объекты.

Помимо этого, у кошек есть набор вибриссов над каждым глазом. Они защищают зрение, вызывая рефлекторное моргание всякий раз, когда волоски чувствуют, что что-то может попасть в глаз. Наконец, эти функциональные волоски также есть на подбородке и пространстве между ушами и подбородком.

Ну и, конечно же, клочок вибриссов длиной 2-3 сантиметра есть на задней части обеих передних лап — их называют кистевыми вибриссами. Причем кошки — не единственные животные, у которых есть такая адаптация. По факту, у большинства хищников есть кистевые вибриссы, как и у многих грызунов, лемуров и броненосцев. Их нет у собак, но у других псовых они есть.

Как правило, виды с кистевыми вибриссами — те, что или хватают объекты передними лапами, или карабкаются по деревьям. Идея в том, что животным тяжело видеть, что именно они хватают, и вибриссы на лапах компенсируют недостатки их зрения. Может, у кошек они есть, а у собак — нет, потому что кошки могут двигать свои предплечья из стороны в сторону, чтобы соединять обе ладони и хватать объекты. А вот у собак такой возможности нет.

Как бы то ни было, ученые не могут сказать, какую именно роль у кошек играют кситевые вибриссы, но, скорее всего, они участвуют в передвижении и помогают животным ставить лапы в безопасные точки. Может, они даже полезны в обращении с добычей.