Бактерии-математики из Массачусетса: микробы освоили сложение и перешли на восьмичасовой рабочий день
А вы никогда не задумывались, о чем шепчутся микробы на поверхности вашего утреннего яблока? Возможно, они вовсе не планируют диверсию против вашего иммунитета, а увлеченно решают логарифмические уравнения! Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) решили, что микроорганизмам пора перестать бездельничать, и превратили их в настоящие элементы вычислительной системы.
От флоры к высоким технологиям
Главными героями этого научного ситкома стали генетически модифицированные клетки бактерии Pantoea agglomerans. В дикой природе эти ребята скромно обитают на растениях, но теперь их повысили до звания биологических транзисторов. Вместо того чтобы гонять туда-сюда скучные электроны, наши новые IT-специалисты передают информацию с помощью изысканных химических сигналов. Как говорил великий комбинатор Остап Бендер: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели!» — только в нашем случае тронулась эволюция вычислительной техники.
Химический шепот в чашке Петри
Ученые создали целый бактериальный ансамбль из пяти универсальных компонентов. Одни штаммы работают как строгие вахтеры — включаются по сигналу, другие, наоборот, уходят на перекур. А еще три вида трудятся ретрансляторами: поймали одну молекулу, элегантно переварили и выдали новую, понятную для соседей. Самая масштабная «материнская плата» состояла из 24 колоний, заботливо рассаженных в чашке Петри на расстоянии пяти миллиметров друг от друга. Идеальная социальная дистанция, чтобы химический слух дошел до адресата, но не вызвал панику во всем общежитии.
Тише едешь — дальше будешь
Конечно, если вы решите запустить на этом биологическом компьютере современную видеоигру, вам придется запастись терпением на пару тысячелетий. На выполнение одной простейшей операции у бактерий уходит около восьми часов! Но, как гласит народная мудрость, поспешишь — людей насмешишь. Создатели и не планируют конкурировать с кремниевыми процессорами. Их гениальная задумка — внедрить такие умные колонии прямо в природу, например, на листья сельскохозяйственных культур. Представьте себе томат, который сам вычисляет приближение засухи и командует своим клеткам вырабатывать защитный фермент!
В конце концов, даже самое медленное движение вперед — это прогресс. И кто знает, возможно, именно эти крошечные мыслители в чашках Петри однажды научат нас жить в абсолютной гармонии с природой, где каждое растение будет немножечко философом, а каждая бактерия — гениальным математиком. Жизнь удивительна, и в ее крошечных деталях скрывается колоссальный потенциал для великих свершений!
