Иные микромиры: антарктические микробы выжили в открытом космосе

Иные микромиры: антарктические микробы выжили в открытом космосе

Российские ученые изучили, выживет ли в космосе микробиота, которая за Земле успешно приспособилась к существованию в озере Диплейк в Антарктиде. Вода в нем очень соленая и холодная. Как предполагают специалисты, аналогичные условия могут быть в подледных океанах на ряде спутников Сатурна и Юпитера. Например, на Энцеладе и Европе. Эксперимент показал, что жизнь может развиваться и в подобных экстремальных условиях. Значит ли это, что на других объектах Солнечной системы есть жизнь, и как исследования помогут в освоении человеком космоса, — в материале «Известий».

Ученые из Института медико-биологических проблем РАН подвели итоги одного из экспериментов на биоспутнике «Бион-М» №2, который совершил месячный орбитальный полет в августе – сентябре 2025 года. Исследование показало потенциальную возможность существования микроорганизмов на «ледяных лунах» Юпитера и Сатурна.

Справка «Известий»

Экспедиция «Бион-М» №2 стартовала 20 августа 2025 года с космодрома Байконур. На борту спутника находились мыши, мухи-дрозофилы, растения, микроорганизмы и другие биологические объекты.

В ходе миссии аппарат в течение 30 суток находился на полярной орбите высотой около 380 км. Эта орбита проходит над полюсами Земли — областями с повышенным радиационным фоном. Главной целью проекта было изучение влияния космических факторов невесомости на живые организмы.

Миссия завершилась 19 сентября 2025 года. После приземления спутника все биообъекты доставили в институты РАН для дальнейших исследований.

Как рассказали специалисты, в эксперименте использовали галоархеи рода Halorubrum. Эти организмы обитают в озере Диплейк — холодном и чрезвычайно соленом озере в Восточной Антарктиде. Вода в нем из-за высокой концентрации солей не замерзает даже при самых сильных морозах.

Этот водоем ученые рассматривают как земную модель океанов, которые могут существовать под ледяной оболочкой Энцелада и Европы и некоторых других спутников планет-гигантов Солнечной системы. Например, на Энцеладе океан, вероятно, контактирует с каменным ядром спутника, а из его недр через трещины в ледяной коре вырываются струи водяного пара и ледяных частиц. Такие фонтаны, в частности, зафиксировал зонд Cassini в 2005 году.

— Вода там может содержать соли и другие химические соединения, которые необходимы для существования микроорганизмов. Поэтому способность галоархей выживать в холодной и соленой среде Диплейка представляет интерес для астробиологов, — рассказал «Известиям» один из авторов исследования, научный сотрудник лаборатории микробиологии среды обитания и противомикробной защиты ИМБП РАН Александр Гуридов.

По его словам, цель эксперимента заключалась в том, чтобы проверить, как эти микроорганизмы переносят экстремальные космические условия, такие как вакуум, ультрафиолетовое излучение, радиацию и сильные перепады температур. Для этих целей культуры галоархей разместили на внешней поверхности спутника.

В результате после возвращения на Землю ученые обнаружили, что значительная часть из них выжила. Таким образом исследователи впервые продемонстрировали, что эти микроорганизмы не только успешно существуют в среде, подобной океану Энцелада, но и выдерживают факторы открытого космоса.

Это позволяет рассматривать галоархеи в качестве модели внеземной жизни, пояснил ученый. Если они способны пережить такие условия, значит, и гипотетические формы жизни со сходным биохимическим строением имеют шанс на существование на ледяных лунах.

— Также результаты экспериментов ставят вопрос о выработке новых правил планетарного карантина. Согласно полученным данным, прямое солнечное ультрафиолетовое излучение — наиболее губительный фактор для организмов. Однако в образцах, которые были защищены от него даже небольшим слоем грунта, микроорганизмы сохранили показатели выживаемости, сопоставимые с наземной контрольной группой, — отметил Александр Гуридов.

Это означает, что даже случайная частица земной пыли на космическом аппарате может стать своеобразным щитом, который поможет галоархеям благополучно перенести межпланетный перелет, поделился ученый.

По его мнению, любые миссии к другим небесным телам должны предусматривать максимально жесткую стерилизацию зондов, чтобы не занести на спутники микробиоту, которая может нарушить возможные внеземные экосистемы.

— В 2020 году японский аппарат «Хаябуса-2» доставил пробы грунта с астероида Рюгу. В них ученые обнаружили микроорганизмы, которые успешно размножались, увеличив на порядок свою колонию за неделю. Однако позже выяснилось, что загрязнение произошло при вскрытии капсулы на Земле, — напомнил ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт.

По его словам, несмотря на то что сенсации не состоялось, этот случай показал, что некоторые организмы чрезвычайно живучи и легко колонизируют инопланетный материал. Поэтому новое исследование представляет интерес с точки зрения безопасности космических миссий и обеспечения стерильности аппаратов.

Подобные эксперименты укрепляют надежду найти внеземную жизнь в космосе. Однако, несмотря на прогресс науки, такие гипотезы пока остаются на уровне предположений, подчеркнул эксперт.

— Выживаемости архей, вероятно, способствует большое содержание пигментов-каротиноидов, которые в определенной степени защищают их организм от радиации. Это вещества, которые синтезируют бактерии, грибы, водоросли и растения. Животные (включая человека) не могут их производить сами, но получают с пищей. Понимание защитных механизмов галоархей позволит разработать новые способы защиты космонавтов, — отметил доктор биологических наук, эксперт по космической микробиологии Олег Коцюрбенко.

Он добавил, что в будущем микроорганизмы могут стать нашими союзниками в процессе преобразования среды при освоении других небесных объектов. Например, они могут улучшить местный грунт и подготовить его для высадки земных растений. Также они могут регулировать уровень кислотности почвы, уменьшить концентрацию вредных соединений (например, перхлоратов в марсианском грунте) и помочь с аккумуляцией необходимых веществ.