А вы когда-нибудь задумывались, что в один прекрасный день ваш железный конь в прямом смысле слова станет травоядным? Пока мы с вами пытаемся перейти на правильное питание, автопром уже вовсю жует зелень. Университет Теннесси в теплой компании Volkswagen Group и других энтузиастов решил превратить многолетние травы в первоклассный биопластик. И это не просто студенческий стартап: проект поддержал Национальный научный фонд США, пообещав инвестировать до 160 миллионов долларов в течение десяти лет. Гулять так гулять!
От бензоколонки к газонокосилке
Если раньше биополимеры гнали из кукурузы и сои (оставляя кинотеатры без попкорна), то теперь ученые обратили взор на суровые технические культуры — мискантус и наш родной, до боли знакомый подорожник. Да-да, тот самый! Теперь шутка про то, что к разбитому бамперу нужно приложить подорожник, обретает глубокий инженерный смысл. Выращивают это ботаническое великолепие на пустующих полях юго-востока США.
Суть магии проста: берем охапку травы, немного научного колдовства, и получаем полимер, готовый отправить традиционный пластик из нефти на заслуженную пенсию. Как перефразировали бы классиков сегодня: «Автомобиль — не роскошь, а экологически чистая клумба на колесах».
Салон со вкусом луговых трав
Инженер Александр Морозов, человек серьезный и вдумчивый, резонно замечает: чтобы трава стала деталью машины, она должна пройти огонь, воду и краш-тесты. Ударопрочность и термостойкость должны быть на высшем уровне, иначе в летнюю жару ваш руль рискует превратиться в гербарий.
Для Volkswagen это отличный шанс сбросить автомобильный «лишний вес» и слезть с нефтяной иглы. А вот Артем Николаев, гуру гарантийных дефектов, добавляет нотку прагматизма: новые материалы должны доказать, что не рассыплются в труху от ультрафиолета за пару лет. Ведь мы хотим ездить на машине, а не компостировать ее на заднем дворе.
В конечном счете, стремление человечества вернуться к природе, даже сидя в высокотехнологичном кресле с климат-контролем, вызывает искреннюю, теплую улыбку. Возможно, совсем скоро мы будем не только заправлять наши машины, но и ласково поливать их из лейки. И в этом есть своя, особенная, зеленая гармония, напоминающая нам о том, что будущее — это не холодный металл, а живой, пробивающийся сквозь асфальт росток надежды.
