А вы знали, что матушка-природа потратила миллиарды лет на создание первой живой клетки, а биологи из Университета Миннесоты управились с этой задачей, фигурально выражаясь, до обеденного перерыва?

От пробирки до тарелки: рождение SpudCell

Знакомьтесь, это SpudCell — первая в мире абсолютно синтетическая клетка, собранная исключительно из неживых химических компонентов. И знаете что? Она уже демонстрирует вполне человеческие амбиции: растет, с завидным аппетитом поглощает питательные вещества и даже размножается делением. Прямо как тот самый вечно голодный студент в общежитии, только микроскопический.

Если обычная живая клетка — это суетливый мегаполис с миллионами молекул, живущий по невообразимо сложным законам, то наша героиня SpudCell предпочитает спартанский минимализм. В ее основе лежит липосома (эдакий уютный жировой пузырек, имитирующий мембрану), внутри которой плещутся всего семь плазмид. Эти небольшие кольца ДНК несут в себе скромные 90 тысяч пар нуклеотидов. Для сравнения: в геноме человека их около трех миллиардов! Как говорил Антон Павлович Чехов: «Краткость — сестра таланта». И эта клетка определенно талантлива.

Молекулярная кухня будущего

Внутри этого микроскопического чуда без устали трудится крошечная молекулярная «читалка», которая усердно переводит инструкции ДНК в белки. Именно они заставляют клетку расти и требовать «продолжения банкета» из окружающей среды. Соруководитель проекта Кейт Адамала с нескрываемой гордостью отмечает: «Мы воспроизвели в химии то, что прежде было возможно только в биологии». И тут хочется радостно воскликнуть: «Ай да химики, ай да молодцы!»

Зачем же нам эти искусственные создания, спросите вы? В перспективе это идеальные «биологические фабрики». Они смогут синтезировать лекарства и биоматериалы с такой ювелирной точностью, которая природным микробам даже не снилась. Да, пока SpudCell, как избалованный ребенок, полностью зависит от «шведского стола» в виде питательной среды и не умеет сама регулировать свой обмен веществ. Но ведь и Москва не сразу строилась!

В конечном счете, каждое великое путешествие начинается с одного маленького, пусть и синтетического, шага. И если мы научились собирать жизнь из «неживых» кирпичиков, словно конструктор Lego, значит, впереди нас ждет эпоха потрясающих созидательных открытий. Жизнь удивительна и многогранна, господа, даже когда она бережно создана человеческими руками в стеклянной пробирке!