Вы когда-нибудь задумывались, о чем на самом деле мечтает ваша кожа, пока вы мажете её кремом? Возможно, она грезит о спасении человечества или, на худой конец, о геноциде демонов на Марсе. Звучит как бред сумасшедшего фантаста? А вот и нет, господа присяжные заседатели. Наука в очередной раз доказала, что реальность куда чуднее наших самых смелых выдумок.
Кулинария высокого полёта: рецепт интеллекта
Австралийские кудесники из Cortical Labs, видимо, перечитали Мэри Шелли и решили, что собирать монстра из кусков — это прошлый век. Куда элегантнее вырастить его в пробирке! Их детище, ласково прозванное «мыслящим бульоном», представляет собой колонию из 200 тысяч живых нейронов. И вот тут начинается магия, достойная Хогвартса.
Где же взять ингредиенты для этого интеллектуального холодца? Рецепт прост, как яичница, но с нюансом:
1. Берем нейроны из мышиных эмбрионов (классика жанра).
2. Или — внимание, следите за руками! — отщипываем кусочек кожи у взрослого человека, превращаем клетки в стволовые, а затем выращиваем из них нейроны.
Вуаля! Вчера это была часть чьей-то пятки, а сегодня — «думающее озерцо», подключенное к матрице из 22 тысяч электродов. И, судя по всему, этому озерцу там вполне комфортно: кормят, поят, кислород подают. Санаторий, да и только!
Гроза демонов в чашке Петри
Но самое вкусное в этой истории не то, как это сделали, а то, чем это существо занимается. Думаете, решает уравнения Навье-Стокса? Как бы не так. Этот био-кибернетический Франкенштейн рубится в Doom! Да-да, в тот самый шутер, где нужно крошить полчища адских тварей под тяжелый металл.
Как говорил Рене Декарт: «Мыслю, следовательно, существую». Наш же герой мог бы добавить: «…и перезаряжаю дробовик». Сначала нейроны освоили пинг-понг (Pong), но, видимо, решили, что это для слабаков, и перешли к уничтожению демонов. И знаете что? Этот комок клеток играет не хуже среднестатистического подростка, прогуливающего уроки!
Ученые утверждают, что нейроны самоорганизуются, распределяют роли и общаются с компьютером на языке электрических импульсов. Это, пожалуй, самый изощренный маркетинговый ход в истории биологии: показать мощь технологии на примере, понятном каждому геймеру.
Закат эры кремния или начало восстания машин?
Шутки шутками, а дело пахнет революцией. Традиционные кремниевые процессоры уперлись в потолок: они греются, как утюги, и жрут электричество, как не в себя. Квантовые компьютеры пока что ведут себя как капризные примадонны. А вот наш «мозговой бульон» — это сама эффективность. Человеческий мозг потребляет всего около 20 ватт (как тусклая лампочка), а мыслит так, что ни одному суперкомпьютеру не снилось.
Сегодня это 200 тысяч нейронов, играющих в стрелялки, а завтра — 200 миллиардов, решающих проблемы глобального потепления или пишущих симфонии. Конечно, этические вопросы встают в полный рост. Чувствует ли боль этот кусочек биомассы, когда проигрывает уровень? Снятся ли ему электроовцы?
Впрочем, не будем сгущать краски. Пока что мы стоим на пороге удивительного мира, где грань между живым и искусственным стирается окончательно. И это, друзья мои, прекрасно. Ведь если даже капля питательного раствора способна научиться чему-то новому, то у человечества точно есть шанс на светлое будущее. Главное — вовремя сохраниться.