Вы когда-нибудь задумывались, насколько сложно снять мерки с того, кто состоит из газа, постоянно вращается как безумный волчок и при этом правит всей нашей планетной семьей? Задача не из легких! Однако наука не стоит на месте, и то, что казалось незыблемой истиной еще вчера, сегодня требует карандашной правки в учебниках. Астрономы преподнесли нам сюрприз: наш уважаемый гигант Юпитер, оказывается, слегка «приврал» о своих габаритах.
Космическая «сушка» к весне
Новости пришли откуда не ждали — из израильского Института науки Вейцмана. Местные ученые, словно дотошные портные, перемерили «короля планет» и вынесли вердикт: Юпитер меньше, чем считалось ранее. Речь идет о публикации в авторитетном Nature Astronomy, так что шутки в сторону (хотя как тут удержаться?).
Согласно свежим данным, экваториальный диаметр газового гиганта оказался меньше на 8 километров, а полярный — на целых 24 километра. Казалось бы, что такое восемь километров для махины, в которую можно упаковать тысячу Земель? Это как если бы слон похудел на вес одной мухи. Но профессор Йохай Каспи уверяет: в мире астрофизики это не просто погрешность, это — нюанс! Эти «сэкономленные» километры позволят создать куда более точные модели внутреннего строения планеты и понять, что же там творится под его полосатой мантией.
Наследие «Вояджеров» и зоркий глаз «Юноны»
Почему мы ошибались раньше? Всё просто: как говорил классик, «большое видится на расстояньи», но инструменты у нас были староваты. Последний раз серьезные замеры проводили почти 50 лет назад легендарные аппараты «Вояджер» и «Пионер». Они сделали всё, что могли, для технологий 70-х.
Теперь же на орбите трудится неутомимая «Юнона» (миссия NASA Juno), которая с 2016 года буквально сканирует каждый вздох гиганта. Именно благодаря массивам данных, переданных этим аппаратом, мы узнали правду. Это напоминает ситуацию, когда вы наконец-то купили цифровые весы вместо старых пружинных — правда может слегка удивить, но зато она полезна для здоровья.
Уточненные размеры помогут лучше понять историю возникновения не только самого Юпитера (который, как полагают, был первенцем в нашей системе), но и того, как вообще формируются планеты. А в качестве приятного бонуса напомним: наука не дремлет и на окраинах гиганта — недавно на одном из спутников Юпитера впервые обнаружили аммиак, что тоже добавляет интриги в этот космический детектив.
Так что, друзья, даже если вы — самая большая планета в системе, всегда найдется кто-то, кто измерит вас точнее. И это прекрасно! Ведь каждое такое открытие, пусть даже уменьшающее масштабы на пару десятков километров, на самом деле лишь расширяет горизонты нашего понимания этой удивительной Вселенной.