Знаете ли вы, что Вселенная обладает потрясающим чувством юмора? Причем юмор этот порой настолько тонок и ироничен, что лучшие умы человечества десятилетиями чешут затылки, пытаясь понять соль шутки. Мы привыкли думать, что космос — это идеальный часовой механизм, где всё тикает по строгому расписанию, а планеты выстраиваются в очередь по росту, как школьники на физкультуре. Но, как говаривал Марк Твен: «Никогда не спорьте с идиотами. Вы опуститесь до их уровня, где они задавят вас своим опытом». В нашем случае спорить пришлось не с идиотами, а с самой матушкой-природой, которая в очередной раз доказала: наши «железные» правила для неё — лишь необязательные рекомендации.
И вот, очередная новость, от которой у астрофизиков-теоретиков нервно задергался глаз, а у любителей фантастики загорелись сердца. Группа астрономов, вооружившись космическим телескопом Cheops (этот европейский «папарацци» умеет подглядывать за самыми интимными тайнами экзопланет), обнаружила нечто, чего по всем канонам науки существовать просто не должно.
Когда порядок — это скучно: бунт в системе LHS 1903
Давайте перенесемся в звездную систему красного карлика LHS 1903. Казалось бы, обычная звездная провинция, ничего примечательного. Но именно здесь разыгралась драма, достойная пера Шекспира, если бы тот увлекался небесной механикой. Ученые нашли там планетную систему, которая выглядит так, словно её собирал абстракционист в период творческого кризиса.
Чтобы вы понимали всю соль ситуации: существует так называемая «классическая модель» формирования планет. Она списана, как домашнее задание, с нашей родной Солнечной системы. Правило простое, как три копейки: тяжелые, каменистые и суровые парни (вроде Меркурия, Венеры, Земли и Марса) тусуются поближе к теплу, то есть к звезде. А вот вальяжные, рыхлые газовые гиганты (Юпитер, Сатурн и компания) предпочитают прохладу и держатся на галерке. Это логично, это стройно, это… скучно.
Но LHS 1903 решила, что логика — это для слабаков.
Космический сэндвич: Камень — Газ — Газ… Камень?
Поначалу всё шло по плану. Астрономы нашли три планеты: ближайшая — каменистая «малышка», за ней — два газовых гиганта. Ученые удовлетворенно кивнули: «Ну, всё сходится! Звезда своим излучением сдула газ с первой планеты, а те, что подальше, успели одеться в газовые шубы». Можно было бы закрывать папку с делом и идти пить кофе.
Но тут случилась сенсация. Четвертая планета. Она находилась еще дальше, за спинами газовых гигантов. По всем законам жанра, это должен был быть ледяной гигант или очередной газовый шар. Но нет! Это оказался каменистый мир. Представьте, что вы едите бутерброд: хлеб, колбаса, сыр… и вдруг снова кусок черствого хлеба вместо вишенки на торте. Структура системы выглядит как «камень — газ — газ — камень». Это первый подобный случай в истории наблюдений, и он звучит как вызов: «Эй, земляне, ваши учебники устарели!».
Кто не успел, тот опоздал: теория космической столовой
Как же объяснить этот архитектурный хаос? В журнале Science (а это вам не бульварное чтиво, там за каждое слово отвечают репутацией) исследователи выдвинули изящную, почти детективную версию. Они предположили, что планеты в этой системе — не погодки, а, скажем так, сводные братья с большой разницей в возрасте.
Сценарий напоминает ситуацию в советской столовой перед закрытием. Первые планеты формировались, когда «еды» (газа и пыли) было вдоволь. Они успели нарастить себе шикарные газовые оболочки. А вот четвертый, дальний каменистый мир, видимо, был тем самым парнем, который слишком долго выбирал галстук перед вечеринкой. Он сформировался значительно позже.
К моменту его рождения протопланетный диск — этот шведский стол вселенной — уже почти опустел. Газ рассеялся, «кухня» закрылась, и повару осталось лишь развести руками. Новой планете просто не из чего было строить газовую оболочку, несмотря на то, что она находилась на «правильной» холодной орбите. Пришлось оставаться твердой и каменистой. Как говорится, на безрыбье и булыжник — газовый гигант.
Почему это прекрасно?
Это открытие — настоящий щелчок по носу нашему антропоцентризму. Мы так долго считали Солнечную систему эталоном, золотым стандартом, по которому скроена вся Вселенная. А оказалось, что мы — лишь один из вариантов, и, возможно, даже не самый популярный. Это как всю жизнь думать, что единственно верная музыка — это марши, а потом случайно услышать джаз.
Система LHS 1903 доказывает, что сценарии рождения миров куда разнообразнее, чем могут придумать самые смелые фантасты. «Жизнь — это то, что случается с вами, пока вы строите другие планы», — пел Джон Леннон. Кажется, планеты тоже живут по этому принципу.
Теперь ученым предстоит кропотливая работа: понять, насколько часто встречаются такие «аномальные» системы. Может быть, это мы — аномалия? В любом случае, это открытие наполняет оптимизмом. Ведь если даже в холодном космосе есть место для исключений из правил, для индивидуальности и нарушения скучных порядков, то и в нашей жизни всегда найдется место для маленького чуда, которое не вписывается ни в какие графики.
Так что, глядя в ночное небо, помните: там, наверху, царит великолепный, творческий беспорядок. И это прекрасно, ведь именно в хаосе рождаются самые удивительные звезды.