Знали ли вы, дорогие читатели, что с ботанической точки зрения помидор — это ягода? А теперь представьте, что эта ягода решила притвориться кукурузой. Звучит как начало анекдота или сценарий для артхаусного кино, не правда ли? Однако в Китае, где, как известно, возможно всё — от Великой стены до великих открытий, — это стало реальностью.
Оскар за лучший аромат
Наши неутомимые друзья из провинции Чжэцзян, вооружившись генетическими ножницами CRISPR/Cas9 (звучит почти как название дроида из «Звездных войн»), решили исправить ошибки природы. Они справедливо рассудили, что помидор — овощ, конечно, полезный, но какой-то уж больно серьезный.
В ходе смелого эксперимента ученые отключили пару генов, которые, словно строгие вахтеры, мешали выработке ароматических веществ. Результат превзошел самые смелые ожидания гурманов: внешне это всё тот же старый добрый синьор Помидор, но стоит к нему принюхаться — и вы ощущаете манящий, сладковато-сливочный запах свежего попкорна. Теперь салат «Капрезе» будет пахнуть как премьера нового боевика в мультиплексе!
Империя наносит ответный удар безвкусию
Китай — бесспорный король томатного мира, ежегодно выдающий на-гора более 70 миллионов тонн красных плодов. Это, на минуточку, треть всего мирового запаса! Но, как метко заметил бы любой дачник, количество не всегда переходит в качество. Магазинные томаты всё чаще напоминают муляжи: красивые, глянцевые и совершенно «пластмассовые» на вкус.
Как говорил классик: «Осетрина не может быть второй свежести». Так и помидор не имеет права быть безвкусным. Китайские селекционеры решили пойти путем хитрости, вспомнив про рис.
«Люди ценят ароматный рис и готовы переплачивать за него, лишь бы не есть пресную кашу», — философски заметил Сюй Шэнчунь, главный дирижер этого генетического оркестра из Института биотехнологий. И действительно, если рис может благоухать жасмином, почему бы томату не пахнуть кинотеатром?
Дивный новый мир на тарелке
Стоит отметить, что Азия впереди планеты всей по части овощного тюнинга. В Японии, например, уже вовсю торгуют помидорами, которые не просто лежат в салате, но и снижают артериальное давление благодаря стараниям генетиков из Университета Цукубы. Видимо, скоро поход в овощной отдел заменит визит в аптеку.
Мы живем в удивительное время, господа. Скоро фраза «пойдем похрустим» может относиться не к чипсам, а к витаминному салату. И хотя консерваторы могут ворчать на вмешательство в природу, согласитесь: мир, в котором полезная еда пахнет вредными, но любимыми лакомствами, чуточку добрее и веселее. Главное, чтобы ученые не увлеклись и не вывели брокколи со вкусом шоколада — вот тогда наша сила воли подвергнется настоящему испытанию.