Как говаривал незабвенный лектор из кинофильма «Карнавальная ночь»: «Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе — это науке неизвестно». Однако, друзья мои, наука с тех пор успела сменить не только очки на контактные линзы, но и мощные телескопы на сверхмощные орбитальные обсерватории. И если раньше мы гадали на кофейной гуще, глядя в ночное небо, то сегодня астрономы с уверенностью метрдотеля, предлагающего лучшие столики, указывают нам на два конкретных адреса во Вселенной. Там, по их мнению, вполне может процветать жизнь. Ну, или хотя бы плесень, что тоже, согласитесь, приятное начало знакомства.
Адрес первый: Уютный уголок в системе «Пивных монахов»
Первый кандидат на звание нашего космического побратима носит романтичное, хотя и слегка отдающее бельгийским пенным, название — TRAPPIST-1e. Расположилась эта красавица всего-то в 40 световых годах от Земли. По меркам Вселенной — это буквально через дорогу, можно сказать, в соседнем подъезде, только лифт не работает. Для сравнения: если бы мы решили отправить туда радиосигнал с записью концерта Стаса Михайлова (чисто для проверки их стрессоустойчивости), ответ пришел бы через 80 лет. Вполне сносно для межгалактической переписки.
Что же делает TRAPPIST-1e такой привлекательной невестой на выданье? Всё просто: она находится в так называемой «зоне обитаемости» или, как говорят поэтичные астрономы, в «зоне Златовласки». Там не слишком жарко, чтобы превратиться в уголек, и не слишком холодно, чтобы стать ледяной глыбой. Как хороший чай — в самый раз.
Интересный нюанс: эта планета вращается вокруг красного карлика. Это значит, что солнце там не желтое, как наш родной «фонарь», а тускло-красное, создающее вечный закат. Романтика, да и только! Более того, ученые подозревают, что TRAPPIST-1e может быть приливно захвачена, то есть одной стороной всегда смотрит на звезду, а другой — в холодный космос. Жизнь там, вероятно, существует на границе света и тени, в вечных сумерках. Представьте себе мир, где никогда не звонит будильник, потому что утро никогда не наступает. Мечта, а не планета!
Адрес второй: Водный мир К2-18b
Второй претендент на наличие жилплощади для инопланетян — экзопланета K2-18b. Тут добираться придется подольше — 124 световых года. Если TRAPPIST-1e — это дача в ближнем Подмосковье, то K2-18b — это уже курорт где-то на Камчатке: далеко, дорого, но виды того стоят.
Эта планета — настоящий подарок для любителей дайвинга и фильма «Водный мир» с Кевином Костнером. Ученые классифицируют её как «гикеан» (hycean) — гибрид океана и водородной атмосферы. Представьте себе планету, полностью покрытую безбрежным океаном, над которым висит плотная, как пуховое одеяло, атмосфера. Никаких континентов, никакой политики, никаких границ — только вода и небо. Рай для интроверта.
Но самое интригующее кроется в деталях. Телескоп «Джеймс Уэбб», это всевидящее око современной науки, унюхал (в переносном смысле, конечно) в атмосфере K2-18b молекулы, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами. Речь идет о диметилсульфиде. Звучит как название лекарства от кашля, но на Земле этот газ выделяют фитопланктон и некоторые бактерии. Проще говоря, там пахнет жизнью. Или вареной капустой — именно так пахнет диметилсульфид в концентрированном виде. Но согласитесь, запах капусты на расстоянии 124 световых лет — это запах надежды!
Почему нам это так важно?
Скептик спросит: «Зачем нам эти далекие миры, когда мы у себя на Земле никак не можем разобраться с ценами на ЖКХ?». Вопрос резонный, но, как говорил великий Циолковский: «Земля — колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели». Поиск жизни за пределами нашего голубого шарика — это не просто научный интерес, это попытка избавиться от космического одиночества.
Мы всматриваемся в бездну, ищем там огонек в окне, чтобы понять: мы не случайная плесень на остывающем камне, а часть чего-то большего, грандиозного и живого. И пусть до этих планет лететь тысячи лет на нынешних ракетах, само осознание того, что где-то там, под красным солнцем Трапписта или в океанах K2-18b, кто-то, возможно, тоже смотрит в небо и думает: «Интересно, а на той маленькой голубой точке есть кто-нибудь разумный, или они там только Тик-Токи снимают?».
Философия звездного соседства
Поиск внеземной жизни напоминает мне поиск смысла жизни: процесс увлекательный, результат не гарантирован, но само путешествие делает нас лучше. Мы учимся ценить наш собственный дом, нашу уникальную атмосферу, нашу воду и даже наших порой невыносимых соседей по лестничной клетке. Ведь, в сущности, Вселенная огромна и холодна, и любой теплый уголок в ней — это чудо.
Так что, друзья, не спешите паковать чемоданы — билеты на TRAPPIST-1e пока не продаются, да и визовый режим с K2-18b не налажен. Но давайте смотреть на звезды с оптимизмом. Может быть, мы и не встретим там зеленых человечков в ближайшее время, но сам факт того, что мы их ищем, говорит о том, что человечество еще не потеряло свое главное качество — любопытство. А пока есть любопытство — есть и жизнь. И здесь, и там.
Как писал Рэй Брэдбери: «Посмотри на мир. Он куда удивительнее снов». И с этим, право слово, трудно поспорить.