Дракон-ёжик. В Китае нашли уникального динозавра и узнали, зачем ему броня
Группа растительноядных https://aif.ru/society/science/obamozub_stroynyy_samye_strannye_nazvaniya_vymershih_zhivotnyh?ysclid=mloxus885q133592236 игуанодонтов известна учёным уже два столетия. Теперь знания о них обогатились сенсационным открытием: [https://aif.ru/society/science/paleontologi_otkryli_novyy_vid_dhttps://aif.ru/dontknows/infographics/1471104?ysclid=mloxvfjz5a684420685shchnikov_s_kinzhalami?ysclid=mloxv3j84v572688638|палеонтологи описали новый вид] Haolong dongi — он стал первым динозавром, обладавшим уникальными шипами, которые не встречаются у других представителей этой группы.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, подтверждают: перед нами не просто новый вид, а обладатель «брони», не имеющей аналогов среди древних ящеров.
Окаменелость возрастом 125 миллионов лет была найдена в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. К радости исследователей, вместе с костями сохранился отпечаток кожи, что большая редкость. Новому виду присвоили имя Haolong dongi. В переводе название означает «Колючий дракон». И оно выбрано неслучайно.
Длина тела https://aif.ru/society/science/dlinnonogiy-s-reki-kiya-uchyonye-obnaruzhili-v-kuzbasse-dinozavra-beguna?ysclid=mloxwcz8vu759845609(установлено, что это был детёныш) составляет 2,45 метра. Учёные предполагают, что взрослые особи этого травоядного ящера могли достигать пяти и более метров в длину. Но главная их особенность скрывалась в покровах.
Международная группа учёных, куда, помимо китайцев, вошли представители Франции, США, Италии, исследовали окаменелость, применив метод рентгеновской томографии и гистологический анализ с высоким разрешением.
«Кожный покров включает крупные перекрывающиеся щитовидные чешуйки вдоль хвоста и бугорчатые чешуйки вокруг шеи и груди, заметно отличающиеся от рисунка чешуек, описанного у других игуанодонтий. Примечательно, что эти чешуйки перемежаются кожными шипами, сохранившимися на клеточном уровне», — пишут авторы статьи.
Именно на шипах, покрывавших значительную часть туловища древнего животного, сосредоточились учёные. Им удалось выявить особенности их строения.
Шипы были полыми, почти цилиндрическими, и варьировались по размеру от микроскопических (2–3 миллиметра) до внушительных (более 4 сантиметров). При поверхностном взгляде эти структуры напоминали примитивное оперение, характерное для многих динозавров этого региона. Но первое впечатление оказалось обманчиво.
«Мы выяснили, что это были не перья и не волосы. Это именно структуры, похожие на шипы, или иглы, но при этом не чуждые перьям. Сложность нашей работы как раз и состояла в том, чтобы не поддаться первому впечатлению и не начать утверждать, что это оперение», — говорит один из авторов исследования, палеонтолог Нинон Робен из Реннского университета (Франция).
Один из шипов оказался сломан, что позволило заглянуть внутрь него и понять, из чего он состоит. Оказалось, что кончик иглы — однородная монолитная структура. Но ближе к основанию она усложняется — делится на внешний монолитный слой и пористую сердцевину. Такая конструкция — жёсткая снаружи и более лёгкая внутри — делает шипы одновременно прочными и не слишком тяжёлыми.
Растительноядный ящер Haolong dongi жил в мире, полном опасностей. В раннем меловом периоде его экосистему населяли многочисленные мелкие и юркие хищные динозавры. От них надо было как-то защищаться. С этой целью эволюция и наградила зверя шипами, подобными иглам ежа или дикобраза.
Но у них были и другие функции. По мнению исследователей, шипы обеспечивали:
Учёные подчеркивают, что подобные структуры не встречались у динозавров ранее и не связаны ни с перьями птиц, ни с чешуйчатыми шипами https://aif.ru/society/nature/pochemu-yashcherica-otbrasyvaet-hvost?ysclid=mloy0l3op451493213. Скорее всего, это независимое эволюционное приобретение.
Открытие ставит перед исследователями новые вопросы. Напомним, найденный экземпляр — это молодая, неполовозрелая особь. Сохранялись ли эти внушительные шипы у взрослых динозавров? Или, может быть, они были характерны только для детёнышей и молодняка как своего рода «ювенальная броня»?
«Пока нельзя исключать, что с возрастом они могли исчезать, однако подобная потеря брони выглядела бы эволюционно странной. Зачем лишаться того, что даёт такие важные преимущества?» — отмечают авторы статьи.
Пока палеонтологи склоняются к версии, что «колючий дракон» оставался колючим всю жизнь. Это делает его одним из самых необычных травоядных динозавров в истории Земли.
АиФ в MAX https://max.ru/aif
АиФ в Телеграм
Официальный канал АиФ https://t.me/aifonline
АиФ. Здоровье https://t.me/aif_health
АиФ. На даче https://t.me/aif_dacha
АиФ. Кухня https://t.me/aif_food
Вопрос-Ответ — вопросы, ответы, викторины и интересные факты обо всем на свете. https://t.me/aif_vo
