Задумывались ли вы когда-нибудь, глядя на безмятежную гладь африканской реки, кто именно сейчас всплывет оттуда, чтобы фыркнуть вам в лицо фонтаном брызг? Будет ли это величественный гиппопотам или же грозный бегемот? А может, это два разных существа, которые договорились делить одну акваторию, как коммунальную кухню? Этот вопрос терзает умы человечества не одно столетие, и сегодня мы, вооружившись филологическим скальпелем и зоологическим оптимизмом, раз и навсегда разрешим эту дилемму.
В мире животных, как и в мире людей, существует путаница с именами. Представьте себе ситуацию: у вас есть друг, которого на работе величают «Александр Сергеевич», а дома — «Шурик». Изменилась ли от этого суть человека? Стал ли он меньше любить пельмени? Вряд ли. Так и с нашим сегодняшним героем. В зоологии этот случай — пожалуй, самый известный пример того, как одно существо умудрилось заполучить два паспорта на разные имена и прекрасно с этим живет.
Эллины, вы серьезно? Или откуда взялась «Лошадь»
Давайте перенесемся в Древнюю Грецию. Представьте: стоит древний грек на берегу Нила, поправляет хитон и видит нечто огромное, круглое, с маленькими ушками, которое жует траву. Какая первая ассоциация приходит ему в голову? Разумеется, грациозный скакун! Логика древних греков была беспощадна и романтична одновременно. Они объединили два слова: hippos (лошадь) и potamos (река). В итоге получилось «hippopotamos» — «речная лошадь».
Честно говоря, нужно обладать поистине гомеровской фантазией, чтобы разглядеть в этом полуторатонном «танке» черты арабского скакуна. Но, как говорится, художники так видят. Это название прижилось в науке, стало международным брендом (Hippopotamus amphibius) и используется учеными мужами во всем мире, когда они хотят звучать максимально серьезно и авторитетно.
Библейский монстр и русская душа
Однако есть и другое слово, которое греет слух русскоязычного человека гораздо больше — «бегемот». И здесь история делает крутой поворот, уходя корнями в глубокую древность, прямиком на страницы Ветхого Завета. Слово это пришло к нам через церковнославянскую традицию и восходит к древнееврейскому слову behemoth (форма множественного числа от behemah — «животное», что намекает на некое «Супер-Животное» или «Зверя из зверей»).
В библейской Книге Иова (глава 40) Бегемот описывается как нечто грандиозное, с ногами как медные трубы и костями как железные прутья. Это был символ несокрушимой мощи Творца. Согласитесь, звучит куда эпичнее, чем какая-то там «водяная лошадка». Именно это слово так полюбилось в России. Оно круглое, весомое, его приятно произносить, перекатывая звуки во рту.
Кстати, нельзя не вспомнить нашего любимого кота Бегемота из бессмертного романа Михаила Булгакова. Тот самый, что «починял примус». Выбор имени там был явно не случаен: демоническая сущность в уютном, пушистом (хоть и огромном) обличье. Так библейское чудовище превратилось в синоним чего-то большого, неуклюжего, но по-своему обаятельного.
Найди десять отличий (Спойлер: их нет)
Итак, на ринг выходят: в левом углу — Гиппопотам, любимец энциклопедий и латыни! В правом углу — Бегемот, герой Библии и детских сказок Корнея Чуковского! Гонг!
И что же мы видим? Они обнимаются. Потому что разницы между ними нет никакой. Абсолютно. Это одно и то же животное, просто названное разными людьми в разные эпохи. Ученые, люди педантичные, предпочитают термин «гиппопотам обыкновенный», но в обычной беседе, если вы скажете «смотри, какой славный бегемотик», вас поймет любой — от академика до пятилетнего ребенка.
Вот несколько фактов об этом удивительном «двуликом» создании, которые заставят вас уважать его еще больше:
- Весомый аргумент: Они вырастают до 5 метров в длину и весят, как хороший внедорожник (а то и два) — от 1,5 до 4 тонн.
- Долгожители: В дикой природе они наслаждаются жизнью до 40 лет, а в санаторных условиях зоопарков (при полном пансионе) могут дотянуть и до 50.
- Парадокс названия: Забавно, но само семейство в научной классификации официально называется Hippopotamidae (Бегемотовые). То есть наука, по сути, узаконила этот филологический брак, позволив обоим именам жить долго и счастливо в одном справочнике.
Санта-Барбара в мире животных: Кто чей родственник?
А теперь приготовьтесь, сейчас будет сюжетный поворот похлеще, чем в бразильском сериале. Внешне наш герой напоминает кого? Правильно, очень крупную, лысую и довольную жизнью свинку. Долгое время все так и думали: ну, свинья и свинья, только водоплавающая.
Но тут пришли генетики со своими пробирками и все испортили (или, наоборот, сделали интереснее). Оказалось, что свиньи бегемотам — даже не троюродные братья, а так, седьмая вода на киселе. Держитесь крепче за стул: ближайшие ныне живущие родственники бегемотов — это киты и дельфины!
Да-да, вы не ослышались. Примерно 55 миллионов лет назад (тогда деревья были выше, а трава зеленее) их пути разошлись. Предки китов решили, что на суше ловить нечего, и ушли в океан отращивать плавники, а предки бегемотов остались на мелководье, чтобы пугать туристов и отращивать харизму. Но общий полуводный предок объединяет их до сих пор. Так что, когда бегемот ныряет, он, возможно, просто ностальгирует по океанским просторам своей дальней родни.
Солнцезащитный крем от матушки-природы
Нельзя не упомянуть еще одну уникальную «фишку» нашего героя. Вы когда-нибудь видели, как бегемот потеет? Зрелище не для слабонервных: кажется, что животное истекает кровью. Но без паники! Это не кровь, а уникальный природный секрет красного цвета. Он работает одновременно как:
- Мощнейший антисептик (потому что в африканских реках вода далеко не стерильна);
- Репеллент от назойливых насекомых;
- И, самое главное, солнцезащитный крем с максимальным фактором защиты SPF!
Так что бегемот — это не просто толстяк в реке, это высокотехнологичная биолаборатория на ножках.
Философия тяжеловеса
Чему же нас учит эта история с именами? Тому, что суть важнее формы. Вы можете называть это животное «речной лошадью», можете величать библейским «бегемотом», а можете — «кузеном кита». Ему, по большому счету, абсолютно все равно. Он счастлив, он плавает, жует траву и наслаждается жизнью, не обращая внимания на ярлыки, которые на него вешают люди.
И в этом есть великая житейская мудрость. Как говорил кто-то из великих (а если не говорил, то должен был): «Не важно, как тебя называют в документах, важно, какой у тебя укус и насколько широка твоя улыбка». А улыбка у бегемота, поверьте, самая широкая в Африке — почти на 180 градусов!
Так давайте брать пример с бегемота: быть толстокожими к невзгодам, уметь наслаждаться простыми радостями (вроде прохладной ванны в жаркий день) и помнить, что даже если вы выглядите неповоротливым, внутри вас может скрываться грация кита. Будьте собой, и пусть весь мир подождет!
