Космические прятки в созвездии Лебедя: обнаружена планета-невидимка из кипящей воды
А вы когда-нибудь задумывались, куда прячутся планеты, когда не хотят, чтобы их нашли суетливые земляне? Оказывается, в 333 световых годах от нас, в живописном созвездии Лебедя, одна хитрая планета виртуозно играла с астрономами в прятки. И играла бы дальше, если бы не выдала себя собственным сиянием.
Лед тронулся, господа астрономы!
Ученые из международной команды, вооружившись телескопом Галилео и недюжинным терпением, обнаружили небесное тело не по банальному затмению, а по тончайшим изменениям отраженного света. Как говорил незабвенный Остап Бендер: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели!» Наша космическая скромница вращается вокруг пульсирующей звезды KIC 9139163 с поистине бешеной скоростью — местный год пролетает всего за 14 часов. Только представьте, сколько раз на дню там можно с чистой совестью праздновать Новый год!
Тайны Нептунской пустыни
Масса этой торопливой крошки превышает земную в 7,3 раза, а радиус — в 2,4 раза. И пряталась она в так называемой «Нептунской пустыне» — месте, где, по авторитетному мнению скептиков от науки, подобных миров быть просто не могло. Но, как гласит народная мудрость: если нельзя, но очень хочется, то можно.
Орбита планеты наклонена так хитро, что она принципиально не желала проходить между нами и своей звездой. Ученые, словно заправские сыщики, проанализировали фазовые кривые — крошечные колебания яркости системы. Исследователь Сильвен Н. Бретон мудро заметил, что большинство планет во Вселенной вообще не видны с Земли. Но от зоркого ока инструмента HARPS-N не укроешься — он позволил рассмотреть сначала дневную, а затем и ночную сторону этого скрытного мира.
Космический чайник на орбите
Самое пикантное в этой истории — состав находки. Выяснилось, что этот мир наполовину состоит из… кипящей воды! ☕ Настоящий гигантский космический чайник, забытый творцом на включенной плите. Из-за тесного соседства со звездой планету изрядно штормит приливными силами, которые стремительно меняют ее орбиту. К слову, не так давно астрономы выяснили, что другая экзопланета, LHS 1140b в созвездии Кита, тоже интригует исследователей своими запасами, выделяя гелий.
Вселенная полна изящных сюрпризов, и каждый раз, когда нам кажется, что мы всё поняли и разложили по полочкам, она лукаво подмигивает нам отраженным светом из какой-нибудь космической «пустыни». Жизнь — это удивительное, полное загадок путешествие, и даже бурлящие кипятком миры где-то в созвездии Лебедя напоминают нам о том, как горячо, страстно и радостно нужно любить этот безграничный мир.
