Вы когда-нибудь пробовали разглядеть пылинку через донышко граненого стакана? А вот астрономы NASA провернули нечто подобное в космических масштабах! Оказывается, Вселенная полна сюрпризов, и иногда звезды играют с нами в настоящие оптические иллюзии.

Гравитационные фокусы и пухлые планеты

Знакомьтесь: телескоп TESS, неутомимый трудяга, который обычно ищет экзопланеты по их тени. Но в этот раз он решил сменить амплуа и зафиксировал эффект искривления пространства-времени. В его сети попался эдакий космический тяжеловес — объект с поэтичным именем Gaia23bra b. Этот «супер-Юпитер» в 1,63 раза массивнее нашего родного полосатого соседа по Солнечной системе. Как любил поговаривать классик: «Лицом к лицу лица не увидать. Большое видится на расстоянии», особенно если это расстояние измеряется световыми годами.

Когда звезда работает лупой

Обычно аппарат замечает планету, когда та, словно назойливая муха, пролетает на фоне своей звезды и слегка приглушает ее свет. Но тут система сработала как гигантская космическая линза! Масса ближней звезды и ее планеты искривила лучи света от далекого светила. Эффект гравитационного микролинзирования во всей его физической красе. ✨

Сначала эту аномалию заметил европейский телескоп Gaia. Но его данных не хватило, чтобы разглядеть все детали. Тогда ученые, словно заправские детективы, полезли в архивы. Оказалось, спутник TESS каждые 200 секунд на протяжении 60 дней фотографировал нужный участок неба. Вот что значит космическая пунктуальность! ️‍♂️

Оранжевое солнце и новые горизонты

Наш новый знакомый водит хороводы вокруг оранжевого карлика, масса которого составляет около 80% от солнечной. Найти такого скромнягу старым добрым транзитным методом было бы просто нереально.

Исследователи радостно потирают руки: микролинзирование — это тот самый золотой ключик, который поможет находить планеты размером с Землю. Это отличная разминка перед запуском телескопа «Нэнси Грейс Роман» этой осенью. Кстати, недавно обнаружили еще одну интригующую планету — GJ 3378b в созвездии Жирафа, где в теории плещутся моря жидкой воды.

В конце концов, каждый новый взгляд в бездну космоса доказывает: мы живем в удивительной, бесконечно разнообразной и, несомненно, прекрасной Вселенной, где даже искривленное пространство-время работает на то, чтобы подарить нам новые знания и надежду на чудесные открытия.